2012年3月16日，中国建设部研究中心主任陈淮在一个高峰论坛上表示，中国处在住房绝对短缺的时代，像北京、上海这种大城市应该长期严控人口继续涌入。
陈淮用一个简单的例子来形容绝对短缺：“我们100个人只有80个盒饭，注定有20个人吃不上，不管盒饭价格高低涨落，注定20个人吃不上，这就叫绝对短缺。”
陈淮说，从国际经验来看，城市里80—100万人口是优规模，50—300万是合理规模，超过这个规模，像北京、上海这种两千万人口的城市，它的效率已经到了负增长的临界点了，这样的大城市严控人口继续涌入应是长期的政策取向。
权威数据显示，2010年，中国农民工总数2.2亿，其中跨省外出务工者1.3亿。陈淮认为，现在还有2亿农民工在未来十年内要搬到城市里住，到2020年中国城镇人口将没有悬念地超过8.5亿人，住房问题远没有找到一个合理的解决方案。
陈淮说，中国正在从脱困期向改善期转变，现在只能满足基本住房需求，城镇居民正在大幅度、大踏步地迈入改善性阶段。
陈淮认为目前中国有一部分低端群体没有房子住或住房严重困难。从2010年的数据看，城镇居民户均60平米出头，人均20平米，如果中国城镇居民平均住到60平米这样一个脱困水平，那么一定有20%—30%的家庭住房严重困难，还没脱困。
陈淮同时表示，建设部准备用三到五年的周期完成廉租房、公租房建设让人人有房住，居者有其屋的收尾任务，未来要形成人人有房住，政府兜底的保障格局。
