住房是人的基本需求。要实现“居者有其屋”的目标，政府到底应该扮演怎样的角色？
近年来，部分城市房价飞涨，低收入家庭住房保障不足，住房市场供求矛盾突出、秩序混乱。对政府职责认识不清是导致这些问题的一个重要原因，在社会主义市场经济体制下，在我国当前处于快速城镇化的特殊阶段，对政府如何行使住房的保障职责，如何调控住房市场等问题，认识尚不清楚，甚至存在较大分歧。有人希望住房完全由政府提供，也有人认为政府不应干预太多，应完全靠市场调节。
事实上，从福利分房时期的国家包办，到房改初期过度依赖市场，再到近年来一边进行房地产市场调控，一边开展大规模的保障性安居工程建设，政府在解决居民住房问题中的角色正越来越清晰。但市场和保障的关系如何处理，面对利益的得失，怎样政府职责能够明确落实，还需要通过相关制度的深化改革以进一步明确。
近几年，政府对房地产市场进行的调控似乎从未停止。其中既有金融危机期间的“救市”，更多时候是采取措施遏制房价过快上涨。
住房市场化改革，意味着大多数人将通过买房解决住房问题。但在房地产市场上，购买者处于明显的弱势地位，在这种不平等的供求关系中，没有政府的适度管控，开发商很容易凭借其定价权谋取暴利，侵害购买者权益。房价上涨过快导致的买房难、资产泡沫和加剧收入分配不公，也是市场失灵的表现，政府必须进行调控。
